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/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00122_Field_122.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  2KB  |  37 lines
  1. Senior Sky
  2.  
  3.  
  4. By the start of the 1980s, U.S. military officials realized that
  5. technology now permitted the creation of a "super fighter" that
  6. could replace the aging stalwarts of airborne defense: the
  7. Grumman F-14, McDonnell Douglas F-15, and the General Dynamics
  8. F-16.  Even though each of these programs had been extended, the
  9. military realized it needed a fighter for the new century.  To
  10. this end, the government created the Advanced Tactical Fighter
  11. (ATF) Program and gave it the code name "Senior Sky." 
  12.  
  13. Air Force Colonel Albert Piccirillo, an outstanding F-4 fighter
  14. pilot in Vietnam, was named director of the ATF Program.  His
  15. office developed a specification for this new fighter that seemed
  16. impossible to attain.  The requirement called for an aircraft
  17. with supersonic cruise capability of Mach 1.4 to Mach 1.5 (never
  18. before had a fighter flown these speeds without using
  19. afterburners), a radius-of-action of 800 miles, a gross takeoff
  20. weight of 50,000 pounds, and a funding cap of $40 million (1985
  21. dollars) per aircraft.
  22.  
  23. Despite these daunting requirements, almost all major companies
  24. responded, including Rockwell, Northrop, McDonnell Douglas,
  25. Grumman, General Dynamics, Lockheed and Boeing.  These
  26. contractors clearly perceived that in future years, this program
  27. might be the only game in town.  As business and political
  28. pressures grew, some dropped out.  Grumman retired from the
  29. program because it was busy with the F-14 and AFT programs, and
  30. Rockwell International pulled out because it was mired in
  31. troubles with the B-1B.
  32.  
  33. Soon it became clear that this program was too costly and risky
  34. for a single manufacturer to attempt.  Instead, in 1986, two
  35. consortiums were formed├èto create this advanced fighter:  one
  36. group included Lockheed, Boeing and General Dynamics, and the
  37. other, Northrop and McDonnell Douglas.  The competition had begun.